La industria henequenera cubana en la economía circular: Oportunidades para la valorización de residuos

Resumen

En los últimos años, el modelo de la economía circular ha recibido mucha atención ya que estas políticas y sus acciones correspondientes, constituyen factores importantes, necesarias para acelerar y ampliar las prácticas circulares en la economía, tales como la introducción de cambios en el diseño de los productos, en las cadenas de suministro y en los procesos de producción industrial, así como la manera en que se utilizan y desechan los productos al final de su vida útil. La economía circular implica abandonar el modelo actual de economía lineal, que se basa en “tomar, hacer y desechar” y en el que los recursos se extraen, se convierten en productos, se utilizan o consumen y posteriormente se desechan. El concepto de economía circular incluye principios de los enfoques del ciclo de vida y “de la cuna a la cuna” -que consideran que los residuos son “alimentos” para nuevos productos y procesos- y se sustenta en la transición hacia fuentes de energía renovables. En Cuba, el proceso asociado al empleo y desarrollo del henequén tiene baja productividad, pero a su vez tampoco reporta grandes fuentes de ingreso al país debido a la poca utilización del cultivo, ya que solo se aprovechan las fibras de las hojas del agave, que representan apenas el 2 % de la planta. El resto lo constituyen biomasa y fibras cortas que se desperdician, en la mayoría de los casos se queman y representan un costo, tanto ambiental como financiero. Con el fin de proponer alternativas para el tratamiento de los residuos del proceso henequenero, se realizó un análisis de los residuos líquidos y sólidos generados, identificando sus propiedades y usos potenciales. Los resultados muestran que el jugo residual puede ser utilizado como detergente y las piñas para la producción de inulina y bioetanol, asi como alimento animal reduciendo la contaminación y generando valor añadido. Se concluye que la implementación de estas alternativas es viable y fundamental para la transición de la industria henequenera hacia un modelo de economía circular en Cuba.