Guamá: población, percepción de peligros hidrometeorológicos y ecosistema de manglar

El estudio se desarrolla en el municipio Guamá. El mismo se ubica al suroeste de la provincia de Santiago de Cuba (Figura 1). Limita al norte con el municipio Segundo Frente y la provincia Granma, al oeste con el municipio Pilón perteneciente a la provincia Granma, al este con el municipio Santiago de Cuba, y al sur con el Mar Caribe. Al cierre de 2018 posee una extensión territorial de 950.5 km² y una densidad poblacional de 36.0 hab/km², mientras que el área del municipio ocupa el 15.3% del área total de la provincia (ONEI, 2018). Guamá cuenta con nueve consejos populares ubicados a lo largo de la costa: Chivirico, Uvero, La Magdalena, La Plata, Ocujal del Turquino, Madrugón, El Francés, Aserradero y Caletón Blanco.

Una revisión a la literatura científica permite resaltar en el municipio trabajos que abordan las siguientes líneas temáticas: relación población-ambiente (Cristiá, 2016; Cristiá y González, 2016), relación población-vulnerabilidad (Cristiá, 2019; Cristiá y Godefoy, 2020) y al ecosistema manglar desde la perspectiva del manejo integrado de zonas costeras (Cruz, 2012). Destaca en esta línea de análisis el trabajo que se realiza desde el Centro de Estudios Multidisciplinarios de Zonas Costeras (CEMZOC)¹, Universidad de Oriente.

La investigación que se presenta tiene como objetivo analizar la población, su percepción del riesgo ante peligros hidrometeorológicos y la interacción de esta con el ecosistema manglar. Al propio tiempo, se proponen acciones que pudieran estar garantizando la sostenibilidad ambiental en el municipio costero Guamá.

En el estudio se particulariza en las percepciones que posee la población ante los peligros hidrometeorológicos² desde el examen del Estudio de Peligro, Vulnerabilidad y Riesgo (PVR) efectuado en el 2016 en la provincia Santiago de Cuba, encuesta a partir de la cual se midió la percepción del riesgo (alta, media y baja) ante los peligros hidrometeorológicos. Por otro lado, se emplean datos emitidos por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) para el 2018, lo cual permite caracterizar a la población que reside en el municipio en cuestión.

En el 2018, el municipio Guamá poseía una población ascendente a 34152 habitantes, 17781 (52.1%) hombres y 16371(47.9%) mujeres. En la parte urbana habitaban el 28.0% de la población, o sea, 9561 habitantes, y en la parte rural 24591(72.0%).

La población de 0-4 años ascendía a 2178 habitantes, la de 0-14 años a 6872, la población menor de 19 años a 9249, la de 15-59 años a 21926, y la de 60 años y más a 5354 individuos. La población guamense representaba el 3.3% de la población santiaguera.

Los estudios de percepción del riesgo, como parte del estudio de vulnerabilidad social en el contexto de los estudios de peligro, vulnerabilidad y riesgo (PVR) son liderados por la Agencia de Medio Ambiente (AMA) y se apoyan en la “Encuesta de Percepción del Riesgo: Inundaciones por intensas lluvias, penetración del mar y afectaciones por fuertes vientos” aplicada por las Delegaciones Provinciales del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) a una muestra seleccionada, y que si bien no se administra a toda la población, si se ofrecen datos de la percepción del riesgo que posee la misma en aras de contribuir a pronósticos a diferentes escalas. Dichos estudios parten de la metodología cuantitativa y sus resultados constituyen una herramienta práctica, territorial y eficaz para la toma de decisiones al identificarse los municipios, consejos populares y la población más vulnerable.

El levantamiento de información particularizada -como es el caso de la encuesta antes enunciada- permite obtener criterios y opiniones de forma más acertada acerca de un tema, en este caso vinculados al medio ambiente; pues si bien a nivel nacional se obtienen datos sociodemográficos a través de los Censos de Población y Viviendas (2002,2012), sus resultados resultan muchas veces insuficientes cuando se intenta extrapolarlos a escalas más pequeñas (provincias y municipios).

El mejoramiento de las fuentes de datos es imprescindible, en particular de los registros administrativos, las estadísticas vitales y las encuestas especializadas, en pos de poseer una información oportuna, de calidad, con perspectiva de género y desagregada por sexo, edad, color de la piel, entre otros indicadores sociodemográficos para la adecuada y oportuna toma de decisiones, la formulación, el seguimiento, la evaluación de políticas y programas de desarrollo. No cabe duda, que cualquier problema social depende, desde un punto de vista operativo, de la definición de parámetros sociodemográficos básicos (Torres, 2006).

Cuando se dispone de un buen diagnóstico del municipio y de su población se pueden establecer necesidades, prioridades y realizar acciones educativas. En tanto, saber con qué recursos humanos y materiales se cuenta, facilita garantizar el empoderamiento de la ciudadanía como objeto y sujeto del desarrollo sustentable.

Dado lo expuesto con anterioridad, se cree oportuno, llegado este acápite, realizar un análisis detallado de la percepción del riesgo según grupos quinquenales de edad. Aquí es importante detenerse en las variables que permiten caracterizar la percepción, tal es el caso de: identificación del peligro, factores o causas que inciden en la ocurrencia del peligro, identificación de problemas, preparación para enfrentar el peligro, capacidad crítica sobre la actuación de las personas antes, durante y después del peligro, valoración sobre los impactos del peligro, niveles de confianza sobre las instituciones y organizaciones encargadas de enfrentar el peligro, capacidad propositiva para prevenir y minimizar los efectos negativos, entre otras. Sin embargo, en el trabajo que nos ocupa sólo se particulariza en las enunciadas.

La “Encuesta de Percepción del Riesgo: inundaciones por intensas lluvias, penetración del mar y afectaciones por fuertes vientos” (EPR), aplicada a 124 personas, arrojó que en Guamá, municipio de la provincia de Santiago de Cuba, el peligro más identificado por la población -según grupos etarios- son las afectaciones por fuertes vientos, seguido por las inundaciones por intensas lluvias y las inundaciones costeras por penetraciones del mar.

Según la tabla 1, el peligro más identificado por la población fue la afectación por fuertes vientos, principalmente personas comprendidas entre las edades 25 a 29 años (17.0%), 45 a 49 años (13.2%), 55 a 59 años (11.3%) y 40 a 44 años (9.4%); en ese orden según porcentaje de identificación.

Por su parte, la inundación por intensas lluvias tiene su mayor identificación en los grupos etarios: 25 a 29 años (26.8%), 20 a 24 años (12.2%) y 50 a 54 años (9.8%). Semejante análisis, pero en función de las inundaciones costeras por penetración del mar, destaca los siguientes grupos de edades: 35 a 39 años con 12.8%, y los de 20 a 24 años, 25 a 29 años y 60 a 64 años, todos con 10.3%.

Según investigación realizada en el 2020 (Cristiá y Godefoy, 2020, p.11) al analizar la población y su percepción por edades simples en Guamá, sólo 10 se ubican en el grupo etario 60-64 años, de ellos 7 son hombres y 3 mujeres. En tanto, de los nueve Consejos Populares, solo 6 comprenden a este grupo etario; ellos son: Caletón Blanco (1 sujeto), Chivirico (4 sujetos), El Francés (1 sujeto), La Magdalena (1 sujeto), La Plata (2 sujetos), y Madrugón (1 sujeto). Nótese que el Consejo Popular más representado en cuanto a efectivos es Chivirico.

Acorde al nivel educativo vencido, el grupo 60-64 años se caracteriza por: nivel primario 20% (1 hombre y 1 mujer), Politécnico 40% (4 hombres), Preuniversitario 30% (1 hombre y 2 mujeres) y nivel Superior 10% (1 hombre).

Respecto a la pregunta ¿recuerda el último evento de fuertes lluvias, fuertes vientos y penetración del mar que afectó al municipio?, 76.6% declara recordar el último evento natural que afectó el territorio; de ellos 68.5% identifica al huracán Sandy³, mientras que 2.4% al huracán Dennis⁴. Igual análisis, pero a nivel de consejos populares permite plantear que en Aserradero, Bahía Larga, Chivirico, La Magdalena, La Plata, Madrugón y Ocujal del Turquino, 23.4% de los encuestados no recuerda el último evento natural que los afectó.

21.8% de los encuestados reconoce la presencia de afectaciones a la vivienda y elementos constructivos, como son: techos ligeros, paredes y derrumbe parcial o total ante el paso de los eventos de origen hidrometeorológicos. En tanto, 78.2% muestra desconocimiento ante las afectaciones generadas por dichos fenómenos.

En Guamá 75.8% de los encuestados del Grupo III (percepción baja) expresan no saber o los asocian a causas sobrenaturales. En el Grupo II (percepción media), 9.7% identifica la causa natural, como la principal afectación causante de los fenómenos hidrometeorológicos, lo cual resalta su nivel de información. Los individuos agrupados en el Grupo I (percepción alta), señalan que las causas de estos fenómenos meteorológicos se deben a factores antrópicos o vinculados al hombre (14.5%).

67.7% considera que las personas pueden ser afectadas en el futuro por dichos peligros; mientras que 32.3% no sabe o no responde. De esta forma 25.8% reconoce dos o tres factores de vulnerabilidad como: posición topográfica “baja” de su vivienda, cercanía de su vivienda a curso de un río, plano de inundación o antiguo cauce de un río, cercanía a presas y/o canales de drenaje pluvial, cercanía a zona costera, exposición a impacto a “ola de tormenta”, marejadas o penetraciones del mar, ubicación de la vivienda cerca de presas, laderas de montañas, mal estado de redes de drenaje (pluvial) inexistente, insuficiente, tupiciones, existencia o no de sistema de drenaje y/o alcantarillado; canales de drenaje pluvial, presencia de árboles sin atención cultural (poda), construcciones y/o modificaciones arquitectónicas que maximizan la ocurrencia de inundaciones dentro de ciertos límites de intensidad que influyen en las posibles afectaciones que pueden sufrir las personas y la familia. En tanto, 73.4% elige un factor el cual se identifica como no sabe o no responde.

En Guamá, la población identifica a los dirigentes de las organizaciones comunitarias y a los medios de comunicación masiva como las instancias que orientan positivamente sobre cómo prevenir los peligros. Se les reconoce la labor preventiva, orientadora, responsable y eficiente ante los fenómenos hidrometeorológicos, y es por ello que se valora de muy positivo el papel que los mismos desempeñan en la vida social, y al mismo tiempo la confianza que generan en la población.

En el caso de las medidas para protegerse ante el peligro, la población señala con mayor énfasis aquellas encaminadas a asegurar las viviendas, la alimentación, el agua y los sistemas de información.

24.7% del total de la población encuestada considera no tener las condiciones necesarias para enfrentar alguno de estos peligros. El restante 37.1% no sabe o no responde. Por su parte, 76.6% de la muestra no ofrece sugerencias con vistas a evitar o prevenir las afectaciones que provocan estos peligros (AMA, 2016), a través de lo cual se confirma la percepción media que se tiene de los peligros hidrometeorológicos.

En esencia, para el análisis de los tres peligros predomina la percepción media. Ello implica un nivel intermedio de elaboración de los juicios y valores. En este nivel, se agrupa a las personas con algunas deficiencias de tipo cognitivo y/o prácticas en relación con los peligros hidrometeorológicos, y que confían en la protección que les brindarán las instituciones.

El conocimiento de los peligros determina una visión en la que fueron capaces de identificar la inundación costera por penetraciones del mar y otros peligros en la evaluación del comportamiento histórico del peligro y su manejo en la localidad.

Llama la atención los siguientes elementos: a) la cantidad de personas que se consideran sin las condiciones para enfrentar nuevamente estos peligros, b) el porcentaje de población que no brinda sugerencias con vistas a evitar o prevenir las afectaciones que provocan estos peligros, y c) la existencia de porcentajes apreciables en el grupo III (Baja Percepción) que no sabe o no responde sobre los peligros.

A modo general, se denomina manglar a las comunidades vegetales costeras de los trópicos y subtrópicos que tienen algunas características morfológicas y fisiológicas comunes, a pesar de pertenecer a grupos taxonómicos diferentes (McLeod et al., 2006; citado por Cruz, 2012, p.15). Tales características son: a) diferentes adaptaciones para ocupar sustratos inestables, b) marcada tolerancia al agua salada y salobre, sin ser plantas halófitas obligadas, c) adaptaciones para intercambiar gases en sustratos con bajas concentraciones de oxígeno, d) reproducción por embriones capaces de flotar, que se dispersan transportados por el agua, tienen una alta tasa reproductiva y la viviparidad se presenta en la mayoría de las especies.

Dentro de las funciones del manglar⁵ destaca la mitigación de inundaciones costeras por penetraciones del mar, pues protegen el litoral del oleaje, controlan la erosión y los vientos marinos, así como los impactos por fenómenos hidrometeorológicos extremos, a la vez que mantienen el equilibrio en la zona costera al impedir la intrusión salina y servir como filtro al proteger el mar de la contaminación (incluido el suelo resultado de la erosión) producida por el hombre en las áreas emergidas, y viceversa (Cruz, 2012, p.15). Siendo así, los manglares juegan un papel importante en la protección costera, por ello es necesario tener en cuenta la función de dicho ecosistema y la forma en cómo responde a la acción del hombre. Téngase en cuenta que, el impacto de los fenómenos hidrometeorológicos es negativo para las comunidades costeras, su población y los manglares que allí se ubican. En este contexto, el cuidado y conservación de los manglares reviste vital importancia para la sostenibilidad de los municipios costeros, aun cuando se evidencian conflictos en el espacio costero producto de la acción antrópica del hombre.

La preocupación por la conservación del ecosistema manglar es relativamente reciente (Euliss et al., 2008; citado por Cruz, 2012, p.1), es por ello que numerosos países se han trazado estrategias para reducir la degradación y propiciar la restauración de estos ecosistemas (FAO, 2005; citado por Cruz, 2012, p.1).

Un paso importante en tal empeño lo constituye el convenio RAMSAR⁶; uno de los primeros acuerdos globales ambientales y que ha propiciado la protección de humedales en todo el mundo. Desde entonces, se comenzó a reconocer que la integración de las diferentes ramas del conocimiento en la confección de los programas de manejo puede ser la opción más viable para la conservación y el uso sostenible de los ecosistemas. En la actualidad una de las iniciativas más adecuadas para compatibilizar el desarrollo y mantenimiento de los sistemas costeros es el MIZC, considerado en los últimos años una herramienta indispensable para la planificación y administración de las costas.

En el municipio Guamá se registra en el 2012 el trabajo de Yanet Cruz como el principal antecedente de manejo de manglares. Dicha investigadora presenta una propuesta de acciones para un primer ciclo de MIZC, dirigido a la conservación de los manglares del municipio. En dicha investigación se caracterizaron y diagnosticaron nueve manglares, a la vez que se contemplaron todos los factores adyacentes con influencia sobre los mismos. Se identificaron los principales tensores que afectan estos ecosistemas en aras de establecer prioridades en la propuesta del programa de manejo. Los resultados destacan el insuficiente conocimiento y aplicación de herramientas de manejo integrado para la gestión de ecosistemas costeros, la degradación de los mismos, específicamente el manglar, insuficiente conocimiento y aplicación de la legislación ambiental vigente, así como el bajo nivel de cultura ambiental en las comunidades adyacentes a los manglares estudiados.

En Guamá se encuentran varios manglares. Los autores Beyris (2003) y Prada (2007) refieren que la explotación de esos recursos y los cambios de uso del suelo han reducido el área espacial que ocupaban dichos manglares anteriormente. Los manglares más importantes según se reporta en ACC (1988) son: Hicacal, Bahía del Mazo, Bahía Larga, Bahía de Quiebra Seca, Sevilla, el tramo de Punta Tabacal a Chiviriquito y Laguna del Macío. Además de estos existen los numerosos parches asociados a la desembocadura de varias de las 70 cuencas hidrográficas presentes en el municipio (PGOTU, 2004; citado por Cruz, 2012, p. 2).

En el municipio Guamá es evidente la acción de la población en la degradación del ecosistema manglar, específicamente en los consejos populares: La Plata, Uvero, Chivirico, Madrugón, Bahía Larga y Aserradero (Cruz, 2012, p.32). A estos consejos populares corresponden las siguientes comunidades:

Según Cruz (2012, p.45) las problemáticas que afectan los manglares en el municipio Guamá, son:

Ante lo expuesto con anterioridad, se propone la tabla 2 con una serie de acciones a implementar por diferentes actores sociales (gobierno municipal, academia, comunidad y escuela) en aras de garantizar la conservación de los manglares y humedales, y la sostenibilidad ambiental del municipio. Todo ello permitirá cuidar los recursos materiales y humanos de la acción del mar y del cambio climático.

Resulta imprescindible educar a la población, partiendo de los conocimientos existentes-por la experiencia acumulada-respecto a los fenómenos hidrometeorológicos extremos, la percepción que se tiene de los mismos y de las afectaciones negativas que generan. También se precisa particularizar sobre las prácticas negativas que en la cotidianidad realiza la población -con o sin conocimiento de causa- sobre el manglar como ecosistema vivo, vulnerable y frágil.

Destacar que, aun cuando estas acciones no poseen un orden de ejecución específico, deben aplicarse con a la mayor brevedad posible.

Las percepciones de la población encuestada son heterogéneas -según resultados del estudio de PVR realizado en el 2016 en el municipio Guamá-. Aun cuando a nivel municipal predomine el grupo de percepción media (II), emergen diferencias según tipos de peligros y consejos populares. El peligro más identificado por la población son las afectaciones por fuertes vientos, seguido de las inundaciones por intensas lluvias y las inundaciones costeras por penetraciones del mar. Por su parte, los medios de comunicación y los dirigentes de las organizaciones barriales son reconocidos como la principal vía de información y orientación ante los peligros hidrometeorológicos.

En el municipio se identifica la actividad humana como la causante de la degradación del ecosistema manglar, específicamente en los consejos populares: La Plata, Uvero, Chivirico, Madrugón, Bahía Larga y Aserradero. En los mismos se realizan actividades de caza, pesca, pastoreo de animales, agricultura, extracción de madera y corteza del mangle, crecimiento urbano espontáneo y sin ordenamiento territorial, cuyo sistema de drenaje y alcantarillado vierte hacia el mar. Por su parte, en algunas instituciones estatales como la UBPC Aserradero se ejecuta la quema de gomas para la confección de escobas.

Algunas de las líneas de investigación -respecto al ecosistema manglar- a las que se les debe prestar atención en posteriores indagaciones científicas son: manejo, conservación y restauración, manejo de las especies amenazadas, relación que se establece entre el gobierno, la academia y la comunidad en la preservación de dicho espacio, actitud de los sujetos sociales, impacto del cambio climático y sostenibilidad del área ante riesgos por eventos hidrometeorológicos y dimensión social del riesgo, entre otras.

A modo general, se debe lograr la integración a diferentes niveles de gobierno, así como las disciplinas científicas y entidades administrativas en la gestión desde el enfoque de la descentralización.