Estrategia de Educación y Popularización Ambiental: Una visión desde el Acuario Nacional de Cuba

Introducción

Aproximadamente en junio de 1959, se autorizó por la máxima dirección del país, la entrega de una casa, en la barriada de Miramar, para la creación del Acuario Nacional de Cuba.

En esa fecha, se proponía una meta: transmitir entretenimiento, divulgación y ciencias a la población cubana. Sin saber, o sin conocer, que significaban las palabras educación ambiental y popularización, el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, líder de la Revolución Cubana, anunciaba la creación del Acuario para que este fuera orgullo nacional y, que tendría para siempre “…triple función: turística, divulgación e investigación científica…”, (Periódico Revolución, 26 de septiembre, 1959Castro Ruz, Fidel (1959). Nuestro Acuario Nacional: orgullo nacional. Revolución, 26 de septiembre.).

En esa fecha,1959, cuando muy pocas personas en el mundo pensaban en educación ambiental, popularización y ciencias ambientales, ya en el Acuario Nacional se comenzaba a hablar a mediados de ese año, e inicios de 1960 sobre estos temas.

Aunque la educación ambiental se practicaba desde los primeros años de creado el Acuario, fue a inicios del año 1992 que comenzó a plantearse la necesidad de contar con un mecanismo que permitiera desarrollar la educación con mayor firmeza (González, et al., 2003González Ruiz, M; García Montero, G. y Montolio Fernández; M. (2003) Educación ambiental para comunidades costeras. Save the Children, 78 p.).

Así es como, en los primeros meses de dicho año 1992, se emprendió un camino que no se abandonaría nunca más. Es en ese contexto, y por la propia necesidad del Acuario de reponer las colecciones, afectadas por dos huracanes que, en 1992 y 1993, lo habían afectado sensiblemente, se reorganizó el trabajo profesional, y se trasladaron muchos especialistas, y durante varias semanas, hasta el poblado pesquero, Arroyo de Mantua, una humilde localidad de la geografía de Cuba, situada a varios cientos de kilómetros al oeste de La Habana, en la costa norte de la provincia de Pinar del Río. Allí, ese grupo de profesionales y directivos del Acuario Nacional pudieron percibir espontáneamente, la necesidad de llevar a esa comunidad un mensaje de educación y conocimientos, en fin, de cultura ambiental de los recursos marinos y costeros del país.

En plena comunidad de pescadores, eternos y envidiables conocedores de su entorno, sus pobladores -niños, jóvenes, adultos y ancianos- ardían en deseos de conocer, de preguntar, de instruirse, sobre aquello que, sin embargo, les había proporcionado el sustento propio y el de su familia durante toda su vida. Allí se percibió también la imperiosa necesidad de llevar el Acuario a todas las comunidades costeras. Y luego, como consecuencia natural y lógica, surgió la necesidad de plasmar, de hacer realidad, entendible y aplicable, los "por qué", "cómo" y "con qué", necesarios para que educadores y/o activistas pudieran desarrollar su acción educativa y ambientalista en sus comunidades ¿costeras?, es decir, en todo el archipiélago cubano.

Así, se adoptó la decisión de llevar adelante un ambicioso proyecto que permitiera ratificar la piedra angular de la filosofía de trabajo de la institución: "No se puede amar lo que no se conoce, de la misma manera que no se puede cuidar lo que no se ama", y que, además, ayudaría a modificar de manera positiva la conducta actual y futura de las comunidades, desde una posición proactiva, sin culpar a otros de la responsabilidad que les compete.

La obra es fruto de grandes dosis de sacrificio, dedicación, profesionalidad, trabajo abnegado, experiencias humanas reconfortantes -y en ocasiones impactantes-, meditaciones y reflexiones colectivas acerca de una problemática nacional, tan actual como compleja: la educación y popularización ambiental de las comunidades, que es decir de la gran mayoría de los cubanos. Porque ningún cubano está hoy tan lejos de la costa y del mar como para sentirse ajeno a sus problemas o a sus obligaciones como ciudadano responsable, con deberes importantes y determinantes en la preservación de su entorno.

Lamentablemente en no pocas ocasiones surge la interrogante. ¿qué estará en peligro? ¿Qué otra especie, organismo, recurso, riqueza, estará amenazada o se habrá perdido? Y es que se necesita tanto ser bien educados y practicar consecuentemente esa educación, como disponer del aire que se respira. Hay ya suficientes cosas perdidas por causa de no haber sido educados adecuadamente, o porque habiéndolo sido, después se ha olvidado irresponsablemente sin malas intenciones o, lamentablemente, para satisfacer las propias ambiciones de los humanos.

Aquí se reitera lo planteado por el autor de que …” para los cubanos, medio ambiente es sinónimo de mar y costas” … pues, los cubanos están tan rodeados del medio marino, que ninguno vive tan lejos de él como para no sentirse "isleño". Por ello, cuidar el entorno marino y costero tiene particular y estratégica importancia.

Por eso la Estrategia, que se propone es una herramienta para todos los visitantes del Acuario Nacional, y mucho más, para los ciudadanos, que necesitan comprender y utilizar las herramientas que se ponen a su alcance, a fin de llevar, de una forma práctica y amena, y enriquecer los conocimientos sobre el medio ambiente marino y costeros y los valiosos recursos que atesora.

También tiene el propósito de sensibilizar a las nuevas generaciones acerca de la necesidad del cuidado y protección del medio ambiente, del uso consciente e inteligente de los recursos naturales, para lo cual es imprescindible la labor educativa vinculada a las ciencias, la técnica y la innovación, todas relacionadas con el medio ambiente. La implementación de la estrategia se realiza a partir del Programa de Educación y Popularización Ambiental, con la finalidad, como dice su lema, “Poner el mundo del Mar al alcance de todos”.

Aunque el Acuario definió sus objetivos centrales (educación, cultura y ciencias) desde su constitución, como fue señalado al principio, vale decir que esto, sin proponérselo, fue su primera estrategia, con unos objetivos generales y otros específicos, definidos en 1992, cuando se fortalece el grupo de Educación Ambiental.

Por eso se reitera que este es un proceso que no sólo contribuye al incremento de la cultura ambiental de la sociedad y de sus individuos, sino que brinda herramientas para la acción, que construya valores y logre un amplio espíritu de participación de los ciudadanos en la definición, gestión y solución o planteamiento, de los problemas ambientales que les rodean. Es así que, se puede esbozar una estrategia que tiene en cuenta todos los factores mencionados. Por tanto, la estrategia se propone lograr que la educación y popularización ambiental para todos cuente, con los recursos humanos y materiales, que faciliten alcanzar, con la mayor y mejor amplitud posible, elevar la cultura general integral que se desea.

De ahí que la educación ambiental y popularización, forman parte de la concepción de la estrategia pues no sólo contribuyen a propiciar cambios positivos en las actitudes individuales, sino también a un amplio espíritu de participación de los ciudadanos en la definición, gestión y solución de los problemas ambientales que les rodean.

En este caso, se propicia un mayor conocimiento y comprensión del archipiélago cubano, como un recurso natural complejo, que incluye tanto el mar como la tierra y donde se pueden encontrar otros muchos recursos individuales que están en permanente interacción, mediante procesos, que la naturaleza ha sabido controlar, a fin de lograr un funcionamiento armónico y balanceado de todo, pero que lamentablemente el hombre rompe a menudo y puede afectar el futuro. También la educación ambiental le brinda a las personas los conocimientos y herramientas necesarias para la toma de decisiones informadas.

Un propósito fundamental de la educación ambiental y popularización en el Acuario, es lograr que todos comprendan la naturaleza del medio ambiente, pero sobre todo sus bellezas, sin olvidar sus complejidades, resultante de la interacción de sus diferentes aspectos: físicos, biológicos, culturales, sociales, económicos, etc.

De esta forma se contribuirá a la adquisición de los conocimientos, los valores y las habilidades prácticas para participar responsable y eficazmente en la prevención y solución sus problemas ambientales, y en la gestión de la calidad del medio ambiente.

Además, es el momento de superar la concepción tradicional en la que se identifica al medio ambiente con la naturaleza, y a la educación ambiental y popularización con la educación simple, no para la conservación o para la protección de la naturaleza”, lo que se hace más evidente en la práctica educativa.

Una importante dirección es, sin dudas, la vinculada a los procesos educativos hacia los visitantes al Acuario, y a todas las comunidades posibles de alcanzar, para capacitarlas en la participación, en la toma de decisiones, y en la solución de los problemas locales, que contribuyan a mejorar las condiciones de su medio ambiente natural y psicosocial, transitando hacia modos de vida más sanos.

Es esa la razón por la que las campañas se deben centrar en asuntos tangibles que son importantes para la vida de los miembros de la comunidad, de manera que estos puedan entender mejor sus derechos o la acción que pueden emprender para reclamarlos. Los mensajes de las campañas deben ser claros y simples, y estar asociados a un logo o una imagen constante, que se mantiene con el transcurso del tiempo, y formen parte de una estrategia coordinada más amplia.

Es indiscutible el importante papel que juegan los acuarios y otras instituciones, en la educación ambiental al promover y divulgar el conocimiento de la naturaleza para su debida protección y conservación. Por lo tanto, la fuerza de que disponen los educadores, especialistas o instructores en instalaciones de este tipo son inmensas para poder llevar a todos los conocimientos que se desean transmitir y popularizar.

Pero, para actuar los niños, jóvenes y adultos en general, requieren orientaciones, normas de conducta, valores morales, éticos y sociales. Sin todas estas cualidades y herramientas es poco probable que el conocimiento y la comprensión por sí solos creen la motivación necesaria para impulsar su acción.

No obstante, para entender el significado de “popularización” de la zona costera y marina, sí no se incluye la educación y la comunicación ambiental, se corre el riesgo que se quede algo fuera. Y no se trata de usar un término más, sino que, dicho en otras palabras, se trata de un término que pone en su mira a la comunidad, con todos sus sectores, sin olvidar ninguno, desde las niñas y los niños, el hombre y la mujer, hasta los dirigentes y niveles de dirección del gobierno.

La popularización trata entonces de lograr el establecimiento de un diálogo efectivo entre ciencia y sociedad, para que en la medida en que se obtengan nuevos resultados sobre las causas que provocan impactos y afectaciones sobre los que se pudiera actuar para evitarlas o minimizarlas, se trasmita ese conocimiento y a la vez, se contribuya a la sensibilización de la sociedad en la necesidad de la preservación y uso sostenible del medio ambiente y el conocimiento del cambio climático.

Materiales y Métodos

Según Ronda (2021)Ronda Pupo, G.A (2021). Estrategia. Qué es, origen, definición según autores, tipos. Recuperado de https://www.gestiopolis.com/un-concepto-de-estrategia/., una Estrategia es una herramienta de dirección que facilita procedimientos y técnicas, que, empleadas de manera científica, contribuye a lograr una interacción proactiva de la institución con el país, coadyuvando a lograr efectividad en la satisfacción de las necesidades del público, a quien está dirigida.

La proyección de los planes de acción tiene la función de dirigir a un grupo de personas para lograr determinados objetivos y que deben realizar las tareas, teniendo en cuenta: la misión y la visión, los objetivos y las metas, las personas implicadas en ellas y las acciones que deben ejecutar, para cumplir los objetivos.

Para comenzar este trabajo, se formularon las siguientes preguntas:

Para el desarrollo de la Estrategia, se realizó una revisión amplia de los documentos que se escribieron (en el Acuario) desde hace más de 30 años y han dado continuidad a la educación ambiental que comenzó en los inicios de la institución. Se consultó el Programa de Educación Ambiental del Acuario creado en el año 1994, cuyo texto se fundamenta en los trabajos realizados por un pequeño grupo de especialistas en 1973. Dicho Programa se ha ido actualizando en diferentes etapas y se han adicionado y perfeccionado aspectos de la teoría y la práctica que han ocurrido a lo largo de los años, entre ellos la inclusión de la popularización de la ciencia, que ha dado como resultado el presente Programa de Educación y Popularización.

Asimismo, se realizó una revisión de la bibliografía especializada, que, sin llegar a ser completa, ofrece una exposición y valoración, de aquello que podría llevar a ganar conciencia por el medio ambiente y en, consecuencia, todos, o una buena parte de ese todos, adquirirán las “herramientas” para la gran mayoría de los problemas que enfrentamos.

El Comandante en Jefe Fidel Castro, en la Clausura del VI Período de Sesiones de la Conferencia de las Partes de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía dijo...”no hay tarea más urgente que crear una conciencia universal, llevar el problema a las masas de miles de millones de hombres y mujeres de todas las edades, incluidos los niños que pueblan el planeta…. Sin educación no puede haber la necesaria y urgente concientización de la que hablo. Una gran revolución educacional está, sin embargo, al alcance de los pueblos del mundo…” (Castro Ruz, F., 2003Castro Ruz, Fidel (1983). Discurso Acto central por el Día de los Niños. Jardín Botánico Granma,17 julio.).

Este discurso, es básico para entender lo que fue, y es, política del pueblo y gobierno cubano respecto a la educación, pero hay más. Se debe incorporar a la conciencia lo que dice Santos, (2024) Santos Abreu, I., Bastida, E. J. L., Estévez, N. D. L., & Serrano, L. C. (2024). Actualización de la educación para el desarrollo sostenible como política pública en Cuba: XIV Taller Internacional “Universidad, Medio Ambiente, Energía y Desarrollo Sostenible”. Congreso Universidad 11(1): e4-e4. “…el mundo es consciente de esta realidad, pero aún resultan insuficientes los esfuerzos para resolver la misma en un plazo razonable. Múltiples iniciativas a diferentes escalas y en diferentes escenarios fracasan por la falta de voluntad política, compromiso, determinación y recursos que permitan su viabilidad… resulta priorizado para alcanzar el desarrollo de sentimientos, actitudes y valores que permitan optimizar las relaciones hombre-sociedad-naturaleza, y por consiguiente una actitud más responsable ante el medio ambiente”.

Santos (2024) Santos Abreu, I., Bastida, E. J. L., Estévez, N. D. L., & Serrano, L. C. (2024). Actualización de la educación para el desarrollo sostenible como política pública en Cuba: XIV Taller Internacional “Universidad, Medio Ambiente, Energía y Desarrollo Sostenible”. Congreso Universidad 11(1): e4-e4. expresa también que, en el proceso de perfeccionamiento del Sistema Nacional de Educación, es importante actualizar la Educación para el Desarrollo Sostenible como política para Cuba. Sin embargo, no todos los organismos e instituciones científicas y educativas cubanas abordan el enfoque del Desarrollo Sostenible en su quehacer… En tal sentido, el establecimiento de relaciones resulta esencial en cualquier contexto, y por tanto válido no solo para los gestores, sino para los actores…”

Por ello, se ha propuesto incorporar a la Estrategia de Educación y Popularización del Acuario, los indicadores y acciones que traza la “Educación para el Desarrollo Sostenible”, aprobada por todos los estados miembros de la ONU y la UNESCO, conocida por EDS.

La educación, en su sentido más amplio, es la inversión más rentable, a largo plazo, para transformar este panorama y desarrollar los sentimientos, actitudes y valores necesarios para lograr la conciliación más inteligente entre medio ambiente y desarrollo, y así elevar la calidad de la vida …este proceso resulta complejo y es la educación la clave para renovar los valores y la percepción, el desarrollo una conciencia y compromiso que posibilite el cambio, desde las pequeñas actitudes individuales y desde la participación e implicación ciudadana en la resolución de los problemas, ante la adopción de estilos de vida más sanos (Santos, 2024 Santos Abreu, I., Bastida, E. J. L., Estévez, N. D. L., & Serrano, L. C. (2024). Actualización de la educación para el desarrollo sostenible como política pública en Cuba: XIV Taller Internacional “Universidad, Medio Ambiente, Energía y Desarrollo Sostenible”. Congreso Universidad 11(1): e4-e4.).

La EDS ofrece varias alternativas de aprendizaje que permitirían trabajar y educar con calidad y promover el desarrollo humano sostenible. Estas serían encaminadas a conocer el medio ambiente, aprender a vivir juntos, enseñar a las personas a hacer, aprender a transformar el medio en que vive para convertirlo en un lugar más placentero a todo el entorno y en fin toda la sociedad (Sabaté, 2023Sabaté, F. (2023) Marco conceptual sobre el monitoreo de la calidad educativa. Documento encargado por la Oficina Regional de Educación para América Latina y el Caribe (OREALC/UNESCO Santiago).).

Para profundizar en estos temas, se sugiere la consulta de otros autores, que ofrecen su visión y análisis, con muy buenas perspectivas. Entre estos Bosque, Osorio y Merino, (2016Bosque, R., Osorio, A., y Merino, T. (2016). Educación ambiental para el desarrollo sostenible: contribución del CEEA-GEA. Contextos,5(20), 65-72. doi: 10.21774/ctx.v5i20.759 (2016)); Pérez y Santos, (2017)Pérez, J.E., y Santos, I. (2017) La educación ambiental para el desarrollo sostenible en la formación del profesional en las escuelas pedagógicas. VARONA, Edición especial, mayo-agosto. ; Fragoso, Santos y Aguiar, (2017)Fragoso, A.J.. Santos, I. y Aguiar, E. (2017) La educación ambiental para el desarrollo sostenible desde un enfoque ecosistémico. VARONA, 01, Esp.; Fernández et al., (2018)Fernández, R., Martínez, A. y Bosque, R. (2018) El perfeccionamiento de la educación ambiental para el desarrollo sostenible en la educación primaria. Ideas rectoras y consideraciones generales. VARONA, 67, julio-diciembre. ; Guerra, Covas y Santos, (2018)Guerra, M. Covas, A y Santos, A. (2018) Nuevas perspectivas para la educación ambiental en la educación de adultos. VARONA, Edición especial. ; Santos, Estévez y Serrano (2020)Santos, I., Laportilla, N, Castro, L. (2020) El perfeccionamiento de la educación ambiental en el sistema nacional de educación como política pública en cuba. Cuba Medio Ambiente y Desarrollo (20) 38.; Fernández, Martínez y Bosque, (2018)Fernández, R., Martínez, A. y Bosque, R. (2018) El perfeccionamiento de la educación ambiental para el desarrollo sostenible en la educación primaria. Ideas rectoras y consideraciones generales. VARONA, 67, julio-diciembre. ; Valdés, et al. (2021)Valdés Valdés, O., Llivina Lavigne, M., Abreu Mejía, D., Miranda Lena, T. & Reinoso Cápiro, C. (2021). Los problemas del medio ambiente: la Educación para el Desarrollo Sostenible en las escuelas, familias y comunidades. LIBRO 1, Sello Editor EDUCACIÓN CUBANA Dirección de Ciencia y Técnica - MINED. Habana, Cuba.; Valdés, (2020)Valdés Valdés. O. (2020). La educación ambiental y protección de la biodiversidad de proyectos y programas en Cuba. Reunión Internacional de Expertos en Educación Ambiental ACTAS. Nuevas propuestas para la acción. Santiago de Compostela. .

Para un mejor conocimiento en la preservación, y uso de los ecosistemas marinos, incluyendo el manejo sostenible, se sugiere consultar a González, et al. (2003)González Ruiz, M; García Montero, G. y Montolio Fernández; M. (2003) Educación ambiental para comunidades costeras. Save the Children, 78 p. y García Montero, et al, (2017)García Montero, G., Martínez, J.M, Iturralde Vinent, M. y otros (2017). Zonas Costeras de Cuba: importancia, protección y usos sostenible. Editorial Científico-Técnica, donde abundan en datos y hechos sobre zonas costeras y marinas, es decir de todo el archipiélago cubano.

La Estrategia que se presenta se basa en cinco cuestiones centrales y básicas, que dan pie al Programa de Educación y Popularización Ambiental, del Acuario Nacional. Estas son: las metas; los objetivos generales y específicos; las tareas que deben realizarse; las conclusiones y la evaluación de las actividades realizadas por parte de los participantes y/o los guías.

Por eso, repetiremos aquí que este es un proceso que no sólo contribuye al incremento de la cultura ambiental de la sociedad y de sus individuos, todos, sino que brinda “herramientas” para la acción, que construya valores y logre un amplio espíritu de participación de los ciudadanos en la definición, gestión y solución o planteamiento, de los problemas ambientales que les rodean. Teniendo esto en cuenta, se puede esbozar una estrategia que tiene en cuenta todos los factores mencionados.

Por tanto, la Estrategia tiene el propósito de: “Lograr que la educación y popularización ambiental para todos cuente, con los recursos humanos y materiales, que faciliten alcanzar, con la mayor y mejor amplitud posible, elevar la cultura general integral que se desea para lograr el desarrollo sostenible”.

La “Estrategia” que se plantea, es un concepto mejorado que parte de todos los textos que se fueron escribiendo desde hace más de 30 años dando continuidad a la educación ambiental comenzada hace, nada menos que, más de ¡60 años!

En todo el proceso se profundizó en el acercamiento de la sociedad a la ciencia, la educación ambiental y popularización, con el propósito de contribuir a la apropiación social del conocimiento y a la formación de una ciudadanía responsable, que incluya a niños, niñas, jóvenes en general y adultos mayores, para el cuidado del ambiente y un desarrollo sostenible con un clima aceptable.

Al esbozar el Programa, se ha tenido en cuenta, por la importancia de la zona costera como recurso, la incidencia cada vez mayor del ser humano sobre ella y sus impactos negativos, los conocimientos de la sociedad sobre el archipiélago.

El conocimiento de la misión, visión y objetivos generales del Acuario, sirvieron de guía para el desarrollo de la estrategia los planes de acción y las metas a lograr. Estos son:

Resultados

El Programa Educativo, responde a la estrategia antes expuesta, así como a la misión, visión y objetivos generales de la institución. Ha contribuido a desarrollar un modelo de Educación y Popularización Ambiental que permita transformar actitudes con respecto al medio ambiente, y logre la participación autogestora de niños, niñas, jóvenes y adultos, en la solución de los problemas ambientales en sus comunidades, con la utilización de todos los medios posibles a su alcance.

El Programa de Educación y Popularización Ambiental para el Desarrollo Sostenible del Acuario, actúa de manera directa, mediante la ejecución de acciones propias, y de manera indirecta, a través de la promoción de dichas acciones. Está integrado por varios subprogramas, que incluyen actividades para la educación formal y no-formal. Todas concebidas, preparadas y ejecutadas adecuadamente, para que brinden la información y práctica recogidas el Programa, y que cubren, entre otras, las siguientes:

Entre las tareas, se pueden señalar las siguientes:

Todo ello, se realiza de manera armónica y sobre bases científicas y técnicas consolidadas, fruto de la dedicación y esfuerzo del colectivo de educadores, científicos y directivos.

Lo anterior, permitió lograr metas de corto plazo, hasta el presente, con resultados concretos y con actualizaciones sistemáticas y nuevas definiciones a largo plazo, desde la misma fundación del Acuario en 1960.

Sería beneficioso que instituciones como el Acuario y otras relacionadas con el tema, así como como medios de comunicación, entre otros, incrementen la inserción en sus programas educativos, dispongan de planes y programas de comunicación y visibilidad, espacios interactivos que permitan desarrollar experiencias educativas-recreativas que generen conocimiento y una mayor conciencia acerca de la importancia de la zona costera para la vida.

Una de las acciones imprescindibles para cuidar y proteger los espacios que rodean a todos, es crear conciencia sobre la importancia que esto tiene. La participación social en temas cruciales, como el enfrentamiento al cambio climático en general, la contaminación, el uso y disposición de agua, la deforestación, los patrones de producción y consumo, los principios y valores que sustentan a la sociedad, son verdaderamente, muy importantes.

Actuar y pensar de manera diferente podría o puede, provocar daños al medio ambiente, que pueden ser inmediatos, o mediatos, o incluso de largo plazo, si no se es consciente de lo que se está haciendo o provocando.

A reserva de algunos errores que pudieron cometerse, pueden considerarse exitosas, las acciones dirigidas al aprendizaje y la sensibilización de las personas a tener un mejor medio ambiente marino y costero. Esto se demuestra a continuación:

Otros resultados cuantitativos, alcanzados por el Acuario Nacional en todos estos años, y hasta 2022, con algo más de 40 millones de visitantes, son los siguientes:

Conclusiones

Se impone, por tanto, la necesidad de elevar mucho más la cultura ambiental, comprender y preparar a los actores para una participación más activa, de todos, por el cuidado y aprovechamiento sostenible del medio ambiente, así como preparar mejor a la sociedad para el cambio climático. Ya que, el medio ambiente debe ser cuidado ahora y el cambio climático, no va a ocurrir mañana, está ocurriendo ya.

Y, como dijera Fidel en la inauguración de las obras del Acuario Nacional, el 14 de enero de 2002, “…Enseñar a nuestro pueblo la importancia de proteger el medio ambiente…”