Estudio etnobotánico de especies medicinales en comunidades de montaña del municipio El Salvador, Guantánamo

Introducción

El interés actual en la medicina herbolaria y la búsqueda de opciones terapéuticas alternativas tiene sus raíces en una creciente insatisfacción hacia la medicina convencional, tanto por su falta de éxito en la cura de algunas enfermedades, como por los efectos colaterales que ciertos medicamentos acarrean. También influyen el aspecto económico y la tendencia cada vez más evidente en ciertos sectores de la población de reencontrar valores y de adoptar modos de vida más “naturales”.

Las plantas medicinales tienen una contribución importante en el sistema de salud de comunidades locales, por cuanto se utilizan de manera frecuente por la mayoría de las poblaciones rurales. La etnobotánica tiene como objetivo la búsqueda del conocimiento y rescate del saber botánico tradicional, lo que incluye el relacionado con el uso medicinal de la flora.

En el mundo, y especialmente en América Latina y el Caribe, existen numerosos informes de estudios etnobotánicos, con predominio de los estudios sobre el uso medicinal de la flora. Por citar algunos de los más recientes, cabe destacar los trabajos de Hurrell, Puentes y Arenas (2016)Hurrell, J.A., Puentes, J.P. y Arenas, Patricia M. 2016. Estudios etnobotánicos en la conurbación Buenos Aires-La Plata, Argentina: productos de plantas medicinales introducidos por inmigrantes paraguayos. en Argentina; Buitrago et al. (2018)Buitrago, H., Palacios, Guillermina, Perea, Laura P., Hincapié, C.A. 2018. Estudio etnobotánico de plantas medicinales en tres municipios de Antioquia, Colombia. Revista Cubana de Plantas Medicinales, 23 (4): 18-27. en Colombia; Tello, Flores y Gómez (2019Tello, Gladys, Flores, Mercedes, Gómez, Vima. 2019. Uso de las plantas edicinales del distrito de Quero, Jauja, Junín Región, Perú. Ecología Aplicada, 18(1): 16-26.) en Perú y Magaña et al. (2021)Magaña, M.A., Ramírez, Karina de los A., Palomeque, M.A. y Galindo, A. 2021. Etnobotánica de la Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla, cuencas Grijalva-Usumacinta. Ecosistemas y Recursos Agropecuarios, Núm. Esp. 1: e2649. en México.

En el caso específico de Cuba también existe gran variedad de estudios sobre el uso tradicional de plantas medicinales en diferentes regiones del país. Se destacan entre estos los estudios sobre plantas utilizadas tradicionalmente como diuréticas en la provincia de Villa Clara (Pérez et al., 2011Pérez, M., Sueiro, M.L., Boffill, María A., Morón, F., Marrero, Evangelina, Rodríguez, Migdalia, Méndez, O.R. y González, Dulce M. 2011. Estudio etnobotánico de las plantas más utilizadas como diuréticas en la Provincia de Villa Clara, Cuba. Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas, 10 (1): 46 - 55.); la investigación realizada en esta misma provincia por Bouchrane (2014)Bouchrane, E. 2014. Uso tradicional de plantas medicinales como antiasmáticas y anticatarrales en el municipio Santa Clara. Universidad Central “Martha Abreu” de Las Villas. Facultad de Química-Farmacia. Departamento de Farmacia. (Tesis en opción al Título de Licenciado en Ciencias Farmacéuticas). sobre plantas utilizadas para tratar afecciones respiratorias; los estudios de Escalona et al. (2015)Escalona, L.J., Tase, A., Estrada, A., y Almaguer, M.L. 2015. Uso tradicional de plantas medicinales por el adulto mayor en la comunidad serrana de Corralillo Arriba. Guisa, Granma. Revista Cubana de Plantas Medicinales, 20(4): 429-439. sobre el uso de plantas medicinales por adultos mayores en Granma y los trabajos de Bermúdez et al. (2018)Bermúdez, A., Bravo, L.R., Abreu, R., Kanga, F. 2018. Uso tradicional de las plantas medicinales por la población del municipio de Santa Clara, Cuba. Journal of Pharmacy & Pharmacognosy Research, 6 (5): 374-385. también en la provincia de Santa Clara.

No obstante los numerosos trabajos realizados en esta área, en muchos países en desarrollo se observa una pérdida importante del conocimiento tradicional sobre el uso de plantas medicinales. Por otra parte, no existe suficiente información sobre la abundancia y distribución de estas plantas en los diferentes territorios y, menos aún, sobre los efectos de su extracción en las poblaciones naturales. Cuba no está exenta de este problema, de ahí la importancia del trabajo dirigido al rescate del conocimiento tradicional sobre el uso medicinal de la flora.

Sobre la base de lo anterior, el presente trabajo tuvo como objetivo identificar saberes sobre el uso tradicional de especies medicinales de la flora, por parte de los pobladores de ocho comunidades de montaña del municipio El Salvador, provincia de Guantánamo.

Materiales y Métodos

El trabajo se desarrolló por un equipo de investigación del Centro de Desarrollo de la Montaña (CDM) en el período enero - junio de 2021.

Resultados y Discusión

Como resultado de las encuestas realizadas a los pobladores de las comunidades se identificaron un total de 140 especies, agrupadas en 61 familias botánicas y con 56 propiedades o categorías terapéuticas atribuidas según la tradición popular (tabla 1).

Las familias con mayor número de especies representadas en el uso tradicional popular fueron Fabaceae y Asteraceae, seguidas de las familias Euphorbiaceae, Lamiaceae y Rutaceae.

Sin embargo, solo 3 del total de las especies informadas presentaron valor de uso (UST) superior al 20%, lo cual se considera un indicador significativo desde el punto de vista de su aceptación cultural por parte de los pobladores según criterio de Cotton (1999)Cotton, C. 1999. Ethnobotany. Principles and Applications, p. 424-32. Baffins Lane, Chichester, West Sussex. John Wiley & Sons, England.. Este comportamiento demuestra que, si bien existe una tendencia masiva al uso tradicional de una gran variedad de especies medicinales en estas comunidades, por otra parte, el uso de cada especie particular está limitado a unos pocos pobladores. En otras palabras, existe poca coincidencia entre las especies utilizadas por un poblador u otro, lo que explica el bajo número de reportes para cada una.

Otros estudios etnomédicos realizados en el país, han evidenciado también un predominio de las especies de estas familias en el uso popular tradicional. Así, Escalona et al. (2015)Escalona, L.J., Tase, A., Estrada, A., y Almaguer, M.L. 2015. Uso tradicional de plantas medicinales por el adulto mayor en la comunidad serrana de Corralillo Arriba. Guisa, Granma. Revista Cubana de Plantas Medicinales, 20(4): 429-439., estudiaron el uso tradicional de plantas medicinales por el adulto mayor en la comunidad serrana de Corralillo Arriba en Guisa, provincia de Granma, encontrando que el mayor número de informes por parte de los encuestados correspondió a especies de las familias Fabaceae, Asteraceae y Lamiaceae. Por su parte, Bermúdez et al. (2018)Bermúdez, A., Bravo, L.R., Abreu, R., Kanga, F. 2018. Uso tradicional de las plantas medicinales por la población del municipio de Santa Clara, Cuba. Journal of Pharmacy & Pharmacognosy Research, 6 (5): 374-385., al estudiar el uso tradicional de las plantas medicinales por la población del municipio de Santa Clara en la provincia de Las Villas, encontraron el mayor número de informes para especies de las familias Fabaceae, Euphorbiaceae y Lamiaceae.

Debe considerarse el hecho de que las familias de las que se informaron los mayores números de especies con uso tradicional en el presente estudio, coinciden con aquellas de las que existe un gran número de informes de estudios de actividad biológica en la bibliografía especializada. Así, se destacan algunos de los resultados obtenidos con especies de las familias Fabaceae y Asteraceae (Colom Loo y Azcue, 2015Colom Loo, Y. y Azcue, M. 2015. Actividad antitumoral de extractos de plantas de la flora cubana frente a la leucemia linfocítica P-388. Revista Cubana de Plantas Medicinales, 10 (2).); Euphorbiaceae (Tabares et al., 2017Tabares, Paula, Ávila, Liliana, Torres, F., Cardona, Diana, Quiñones, W., Forero, J.E., Rugeles, María y Echeverría, F. 2017. Metabolitos secundarios y efectos antivirales de algunas especies de la familia Euphorbiaceae. Scientia et Tecnica, 33: 107 - 110. ) y Rutaceae (Cebadera, 2017Cebadera, Laura. 2017. Valoración nutricional, compuestos bioactivos y actividad antioxidante de cítricos: clementinas y naranjas pigmentadas. Universidad Complutense Madrid. Facultad de Farmacia. Departamento de Nutrición y Bromatología. (Tesis en opción al Título de Doctor en Ciencias Farmacéuticas).; Torres, 2018Torres, Cynthia. 2018. Microencapsulación de aceite esencial de naranja y sus concentrados mediante emulsiones e inclusión molecular para la estabilización y preservación de su actividad antimicrobiana y antioxidante Universidad Autónoma de Nuevo León. Facultad de Ciencias Biológicas. (Tesis en opción al Título de Doctor en Ciencias de los Alimentos).; Valdivia et al., 2018Valdivia, A., Rubio, Y., Camacho, C., Brea, O., Matos, M., Sosa, M. y Pérez, Y. 2018. Propiedades fitoquímicas y antibacterianas de Piper auritum Kunth. Avances Inv. Agropec., 22: 77-89.).

Por otra parte, se encontró un predominio significativo de la tradición familiar como vía de adquisición de los saberes sobre el uso medicinal tradicional de las especies (figura 1).

Como segunda vía más frecuente de adquisición de conocimientos sobre el uso medicinal tradicional de las plantas, se encontró la de los centros educativos aunque con una frecuencia significativamente menor que la tradición familiar. Las restantes vías mostraron una frecuencia prácticamente nula, lo que demuestra la pobre gestión de los conocimientos sobre el uso medicinal tradicional de la flora en otros entornos, incluso los académicos.

Igualmente interesante resultó el comportamiento del rango etario de los individuos que refirieron hacer uso tradicional de las especies medicinales del total de los encuestados (figura 2).

Se observó un predominio significativo de los individuos en el grupo etario 46-60 años seguido del grupo de 31-45 años. Sin embargo, los grupos de 61-75 y 16-30 años se vieron menos representados, así como el grupo 76-90 años. Finalmente se observó una tendencia prácticamente nula al uso tradicional medicinal de las plantas en los individuos incluidos en los grupos 1-15 y 91 años y más.

Lo anterior muestra el poco dominio de los saberes sobre el uso medicinal tradicional de la flora dentro de la población más joven, lo cual puede estar condicionado por diversos factores además de la pobre gestión del conocimiento sobre este campo en los entornos académicos y otros según se vio en el gráfico anterior (figura 1). Sin embargo, resulta interesante el hecho de que los individuos incluidos dentro de los grupos de 61-75 y 76-90 años muestren una tendencia al dominio y aplicación de estos saberes significativamente menor que los comprendidos en el grupo de 46-60 años e incluso menor que los del grupo 31-45 años.

Conclusiones